由于電力電纜施工布線方便，又滿足市政建設對于外觀的要求，所以在近年來的電力基礎設施建設中，電纜的使用數量在迅速增加。然而日益增多的電纜也給日常運行維護工作帶來了巨大壓力，維護工作稍有疏忽就容易導致火災事故的發生。一旦電纜溝發生火災，不僅會中斷供電，而且可能引起連鎖反應，造成重大損失。
1、電纜溝引起火災原因
電纜燃燒的原因有很多，既可能是電纜本身存在質量、設計缺陷等原因，也可能是施工、維護不當等其他原因。
①設計不合理。電纜過載能力不夠。
②施工不當。安裝過程中，電纜溝底未鋪墊砂子或軟土，也未加蓋板，電纜的彎曲半徑過小；施工時未按規定分層敷設、絕緣距離不夠、敷設密度超標、施工造成電纜機械損傷等。
③材料老化。因電纜自身材質和工藝差異，有一定的壽命差別，特別是在條件惡劣的電纜溝內，老化速度會加快。
④短路事故。經過短路電流沖擊，導致電纜絕緣性能嚴重下降，容易發生短路。
⑤電纜接頭發熱。電纜頭壓接不緊，三相壓接頭幾何位置不對稱，壓接管壓接后有金屬毛刺，接地電阻值超標等都會導致電纜接頭發熱。
⑥其他原因。電纜溝浸水事故或者有老鼠啃咬等都會造成電纜損傷，埋下電纜起火的隱患。
2、傳統的預防措施
目前，電力行業對電纜溝的管理大多還處于計劃檢修階段，一般采用定期巡視的方法對電纜溝的運行狀況進行檢查。這不但造成了很大的經濟浪費，潛在的火災故障也很難被及時發現，這種管理方式已經成為電纜溝管理的短板。
對于新建的電纜溝，可以采取以下幾個措施預防火災事故的發生：
①設置防火段。防火段可由防火涂料和防火隔板構成，也可由輕型封閉式耐火槽盒構成。
②設置阻火墻。用普通紅磚砌墻，下邊在排水小溝的上面預留排水孔，且在墻的兩側涂上防火涂料，形成完整的阻火墻。電纜溝道在進入建筑物處或電纜溝交叉處應使用礦渣棉設置阻火墻。
③采取防火密封。用石棉、泥、黃沙及石灰的混合物作密封填料，將電纜豎井及各種孔洞密封， 以達到防火目的。
④消防監控。設置火災自動報警裝置，報警器能及時發出報警信號，以便及時采取滅火措施， 防止火災蔓延，將火災撲滅在初始階段，避免或減少火災損失。
對于已經投運的電纜溝，可以從以下幾個方面預防火災事故的發生：
①科學合理調度，盡量避免超負荷運行；做好預防性試驗工作，定期對電纜進行耐壓試驗；及時消除薄弱環節及運行過程中的事故隱患。對運時間較長的電纜要適當延長試驗周期，降低耐壓標準。
②檢測電纜及接頭的接地狀態。檢測電纜及接頭的接地是否良好，注意分析接地電阻的變化。
③對關鍵部位進行溫度測試。進行電纜中間頭溫度的巡測，根據溫度變化分析其運行狀況。
④消防監控。設置火災自動報警裝置，以便及時發現火情，及時消除，減少損失。
3、電力系統電纜溝溫度在線監測技術的應用
電纜的額定載流量是由電纜絕緣的最高允許工作溫度決定的，即由電纜線芯外表面的最高允許溫度決定。在電纜工作時，其線芯表面溫度不僅與負荷電流的大小密切相關，還與電纜絕緣中的損耗、電纜的熱傳遞特性以及環境溫度相關。對于已經投入運行的電纜，電纜結構和其他電纜的相位和空間關系、負荷的電壓和頻率等均已確定，電纜的總發熱量僅與導體溫度相關。所以，可以根據測溫系統提供的電纜表面溫度數值，配合電纜的散熱系數和周圍的敷設環境條件，建立護套表面溫度與電纜線芯溫度或載流量之間的對應關系，對電纜的線芯溫度進行反演計算，并與其允許溫度進行比較，同時計算出電纜線路的實際負載率，及早發現電纜早期隱患，實現電纜線芯溫度的非接觸在線診斷，全面提升電網的運行管理水平。
電纜溝內引起的火災事故絕大多數是由電纜及電纜頭過熱引起的，而從過熱到引起火災的過程是比較緩慢的，需要有足夠的熱量積累，因此進行電纜溝及電纜頭的溫度在線監測是必要的，這樣就可以把電纜及電纜頭過熱引發的電纜溝火災事故消滅在萌芽之中。
電纜溫度在線監測有多種方法，下面將主要介紹施工簡單且行之有效的方法。
①三種測溫電纜
測溫電纜是使用與普通電纜相類似材質的電力電纜，施工比較方便。目前主要應用的測溫電纜可分為差溫型電纜、定溫型電纜以及線型尋熱式熱 電偶(flexible thermocouple line detector，簡稱FTLD)電纜。
差溫型電纜采用特殊熱敏材料，根據電纜電阻的大小來推算所感應到的溫度，并且預先標定。使用時環境溫度的變化對電纜的測量精度影響很大，但相對費用較低。定溫型電纜由兩根彈性鋼絲分別包敷熱敏材料，絞對成型，當溫度升到額定溫度時熱敏絕緣材料的絕緣電阻發生躍變，幾近短路，據此發出報警信號，作用相當于溫度開關。以上兩種電纜雖然具備測溫能力，也比較容易施工，但測溫不夠準確，而且主要是單點測溫，適用于短距離電纜線路的測溫。
FTLD尋熱式熱電偶是溫度傳感器技術發展取得的成果，它利用熱電效應，能夠連續自動產生其長度所及范圍內，與最高溫度點溫度相對應的微電壓信號。由于它獨特的本質安全型特性和精確無誤報的優良品質，最初被美國作為尖端技術設備鋪設在航空母艦、驅逐艦的艦艙以及軍用飛機等軍事設備上，目前在我國使用的用于火災預警測溫的尋熱式熱電偶主要有三個渠道：進口原裝來自美國，國內目前僅有云南昌暉儀表制造有限公司和深圳電利通科技有限公司生產用于電力電纜火災預警的低溫型尋熱式熱電偶。
物質的燃燒過程通常可分為早期階段、陰燃階段、火焰放熱階段及衰減階段。在早期階段，由于物質燃燒開始的預熱和氣化作用，主要產生可燃氣體和不可見的氣溶膠粒子，沒有可見的煙霧和火焰，熱量也很少。在此階段，火情僅局限于隱患部位的有限范圍內，探測火情早期預警應從此階段開始進行。傳統的火災探測器不能實時檢測溫度，而FTLD尋熱式熱電偶是利用K型熱電偶的熱電效應，連續自動產生監測信號。其優點是在溫度為-40℃~180℃時，不僅能讓用戶測定溫度異變的幅度和速率，而且能確定溫度異變的位置。在火災尚未發生前及時進行精確的溫度反饋，進一步提高了火災探測報警系統的可靠性。FTLD尋熱式熱電偶能連續實時監測布防區域的最高溫度，克服了傳統“點式”溫度傳感器只能探測“某點”溫度的缺陷，因此尋熱式熱電偶是測溫電纜中較為理想的選擇。
②網絡測溫
由于電纜溝空間狹小、距離長，普通測溫傳感器的施工難度高，應用難度較大。隨著科技的發展， 數字化、網絡化傳感器很好地克服了傳統溫度傳感器的缺點。例如 ：美國DALLAS公司的DS18B20數字化、網絡化溫度傳感器采用獨特的思路，成功地解決了數字化、網絡化與成本之間的矛盾，使建立起使用方便、經濟可靠的監測系統成為可能。DS18B20應用智能化現場總線的技術，整個系統中僅有數字信號傳輸，而且傳感器、采集模塊均可聯網，使系統更可靠、更有效地辨識電纜及其接頭的老化所發生的過熱和火災事故隱患。對電纜過熱引起的火災具有較強的早期預測能力，為現場設備的安全運行提供了有力保證。該方案因為施工簡單， 組網方便，在許多現場都有成功的應用。
尋熱式熱電偶帶上溫度變送器后將溫度信號轉換為4-20mA輸出，更容易接入各種控制系統及物聯網，不受技術壁壘和價格約束，通用性、可靠性和經濟性優勢更加明顯。
③光纖測溫
所謂分布式溫度傳感器(distributed temperature sensing，簡稱DTS)是相對于傳統點式溫度傳感器而言的。DTS可以實現單傳感器對線型區域甚至面型區域的檢測。DTS技術是利用某些特殊的光波在光纖中傳播時光波會攜帶沿途各點的溫度信息這一技術原理，結合微弱光信號探測、超高速信號監測等技術手段實現的。由于采用了光纖作為傳感器，因而DTS技術具有了精度高、穩定性強、壽命長等特點，是溫度傳感領域的發展趨勢之一。
DTS可以連續地得到沿探測光纜的所有溫度信息，不存在監測盲區。而且光纖本身由石英材料組成，具備完全的電絕緣性；同時，光纖傳感器的信號是以光纖為載體的，具有本質安全性，在惡劣的電磁環境仍中可以正常工作。DTS測量距離遠，適于遠程監控，在無需中繼的情況下可以實現十幾公里的遠程監測；DTS還具有靈敏度高，測量精度高、壽命長等優點，適合對長距離的電纜溝進行精確溫度監測。更為重要的是，DTS不僅可以監測電纜上的異常熱點，還可以對電纜進行載流量監控。這使得DTS既能有效預防火災事故，還可以為電纜工作情況的分析提供參考。
測溫電纜施工比較簡單，成本較低，但需要引入外部電源，因此只適合測溫距離短、測溫點少、測溫精度要求低的場合。網絡式測溫施工相對電纜測溫復雜，但測溫精度更高，組網靈活，數字信號的抗干擾能力更強，成本也較低，但同樣需要外部電源，因此也只適合在短距離、較少監測點的電纜溝應用。光纖測溫施工難度一般，精度高、壽命長、信號傳輸可靠、不需要外接電源，但一次性投入相對較大，因此適合長距離密集的溫度監測，對重點供電線路的電纜溝建議采取DTS光纖溫度監測和尋熱式熱電偶檢測。
對于電力系統電纜溝的火災隱患必須予以高度重視。只要有科學的態度，無論是新建的電纜溝還是已經投運的，都可以通過先進的溫度在線監測方式來實現實時的溫度監測，甚至可以監測電纜的載流情況，這不但能有效防止火災的發生，也能提高電網運行管理的水平，向智能電網更近一步發展。
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