通俗地講，現(xiàn)場總線是用在現(xiàn)場的總線技術(shù)。傳統(tǒng)控制系統(tǒng)的接線方式是一種并聯(lián)接線方式，PLC或DCS的分布式處理單元DPU控制各個電器元件，對應(yīng)每個元件有一I/O口，兩者之間需用兩根線進行連接，作為控制和/或電源。當(dāng)所控制的電器元件數(shù)量達到數(shù)十個甚至數(shù)百個時，整個系統(tǒng)的連線就顯得十分復(fù)雜，容易搞錯，施工和維護都十分不便。因此，人們考慮怎樣把那么多的導(dǎo)線合并到一起，用一根導(dǎo)線來連接所有設(shè)備，所有的數(shù)據(jù)和信號都在這根線上流通，同時設(shè)備之間的控制和通信可任意設(shè)置。因而這根自然而然地稱為了總線，就如計算機內(nèi)部的總線概念一樣。由于控制對象都在工業(yè)現(xiàn)場，不同于計算機通常于室內(nèi)，所以這種總線被稱為現(xiàn)場總線。
與IT計算機網(wǎng)絡(luò)技術(shù)相比，現(xiàn)場總線具有如下特點：
1、實時性
現(xiàn)場總線數(shù)據(jù)傳輸要求“及時性”和系統(tǒng)響應(yīng)的實時性。一般來說，過程控制系統(tǒng)的響應(yīng)時間要求為0.01-1s，制造自動化系統(tǒng)的響應(yīng)時間是0.5-2s，而IT網(wǎng)絡(luò)的響應(yīng)時間為2-6s，所以IT大部分在使用中實時性都是可以忽略的。
2、靈活性
在工廠自動化系統(tǒng)中，由于分散工廠的單一用戶要借助于現(xiàn)場總線網(wǎng)絡(luò)進入某個系統(tǒng)，所以通信方式使用了廣播和多組方式；而IT網(wǎng)絡(luò)中某個自主系統(tǒng)與另一個自主系統(tǒng)只建立了一對一方式。
3、可靠性
現(xiàn)場總線強調(diào)在惡劣環(huán)境下(特別是電磁和無線電干擾)數(shù)據(jù)傳送的完整性。在可燃或易爆場合，還要現(xiàn)場總線具有極高安全性能。
4、開放性
應(yīng)用進程可以按照客戶/服務(wù)器或發(fā)布者/接收者方式相互作用?？蛻?服務(wù)器特性是雙向數(shù)據(jù)流。客戶發(fā)送請求給服務(wù)器，服務(wù)器處理該請求并發(fā)送一個響應(yīng)給客戶。發(fā)布者/接收者方式只有單向數(shù)據(jù)流。發(fā)布者發(fā)送信息，一人或多個接受者接收信息?，F(xiàn)場總線需要解決多家公司產(chǎn)品和系統(tǒng)在一個網(wǎng)絡(luò)上相互兼容的問題。
由于現(xiàn)場總線技術(shù)的出現(xiàn)，推動了現(xiàn)場智能設(shè)備和智能儀表的發(fā)展，促進了傳統(tǒng)DCS和PLC系統(tǒng)的融合，并推動了以現(xiàn)場設(shè)備為基礎(chǔ)形成的網(wǎng)絡(luò)集成式分布控制系統(tǒng)FCS的出現(xiàn)、發(fā)展和廣泛應(yīng)用。
現(xiàn)場總線概念提出來以來，全球知名各大控制公司和儀表公司開發(fā)了數(shù)十種現(xiàn)場總線產(chǎn)品。目前被廣泛認可的現(xiàn)場總線系統(tǒng)包括PROFIBUS、FF、ControlNet、PROFINET、P-NET等。
現(xiàn)場總線對自動控制系統(tǒng)和自動化系統(tǒng)將會造成以下重要影響
1、傳統(tǒng)的信號控制將由4-20mA模擬信號制轉(zhuǎn)換為雙向數(shù)字通信的現(xiàn)場總線信號制。
2、自動控制系統(tǒng)的體系結(jié)構(gòu)將由模擬與數(shù)字的分散型控制系統(tǒng)(DCS)轉(zhuǎn)換為全數(shù)字現(xiàn)場總線控制系統(tǒng)(FCS)。
3、系統(tǒng)的設(shè)計方法和安裝調(diào)試方式將發(fā)生重大的變化。
4、現(xiàn)行的現(xiàn)場設(shè)備和儀表的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)將發(fā)生重大變革，將根據(jù)現(xiàn)場總線的類型來選擇現(xiàn)場設(shè)備和儀表。
5、現(xiàn)場總線把自動控制系統(tǒng)和設(shè)備帶進了信息網(wǎng)絡(luò)之中形成了企業(yè)信息網(wǎng)絡(luò)的底層，從而為實現(xiàn)企業(yè)信息集成和企業(yè)綜合自動化提供了可行的基礎(chǔ)
使用現(xiàn)場總線技術(shù)給用戶帶來的好處包括
1、節(jié)省硬件成本，尤其是大量節(jié)約電纜的使用。
2、設(shè)計組態(tài)安裝、調(diào)試簡便。
3、系統(tǒng)的安全可靠性好，減少故障停機時間。
4、系統(tǒng)維護設(shè)備更換和系統(tǒng)擴充方便。
5、用戶對系統(tǒng)配置設(shè)備選型有最大的自主權(quán)。
6、完善了企業(yè)信息系統(tǒng)，為實現(xiàn)企業(yè)綜合自動化提供了基礎(chǔ)。
事實上，現(xiàn)場總線技術(shù)并不是取代PLC和DCS的，而是將現(xiàn)場總線技術(shù)和PLC或DCS結(jié)合形成了一個新的系統(tǒng)FCS。
